一名西雅图女士，因其猫被邻家犬致死，而对其邻居提起意外致死的诉讼，其代理律师于昨日宣布，该女士在上周已经获赔45，000美元。据其律师，即著名的动物法专家亚当·卡普（Adam Karp）说，此笔赔偿金可能是全国猫死案中，所获赔付最多的。

十一月，坡菈·露默（Paula Roemer）在向西雅图地区法院提交的诉讼书中称，她钟爱的那只短毛猫，取名优飞（Yofi），是一只十二岁大的黑白花猫，是她在12左右年之前，在去往以色列的途中所救获的一只弃猫。结果于2004年2月间，却在她的后院中，被其邻居家的一只黑色中国犬袭击致死。

根据露默的法庭供述，在袭击发生当晚，露默遛狗回来，发现邻居家的中国犬在她的后花园里，正在啮咬、抖晃她的猫。那狗放倒优飞，又试图去袭击露默的另外一只猫，但是，露默及时地将那只猫扔进了房子里面。在她将那只狗赶出了她家院子之后，急忙去寻找优飞。可当她找见的时候，她的爱猫已经被撕咬得血肉模糊，难以辨认。

她在诉状中写道，“我曾经给优飞响亮地做出了承诺，即在她的有生之年的每一天，我都会让她都高高兴兴的、不再饥渴、不再痛苦。现在，由于我没能保护她逃脱厄运，使我的内心充满了极度的悲哀和内疚。”另外还说其心理受到严重创伤，甚至开始出现了睡眠不安和恐慌症状、并出现了忧郁症、同时开始大量抽烟。

其律师卡普是华盛顿州律师协会动物法部门（the Washington State Bar Association's Animal Law Section）的创建人，也是西雅图大学（Seattle University）和华盛顿大学（University of Washington）动物法学的副教授。他表示：“我们用很大功夫，证明了女主人跟优飞的深厚感情。”

露默指控说，她的邻居不止一次地放任其狗随意走动，也不曾按照承诺树起篱笆。从法庭记录上看，那位邻居并没有出庭、也没有试图辩护，输掉了官司。而卡普则说，那位男子已经对其疏于管制宠物之指控，表示认罪，定性为一项跟狗袭案有关的轻罪。

卡普说，其当事人因其宠物所获赔的金额，逼平了加利福尼亚州兽医治疗失当诉讼案中的最高判罚记录，即30，000美元。芭芭拉·林德（Barbara Linde）法官还为露默的精神创伤，而另判15，000美元.再加上火葬费和律师费，赔付金额总计达45，480美元。

民事诉讼案专家、华盛顿大学的法学教授路易斯·沃尔切尔（Louis Wolcher）表示，考虑到露默必须证明她与那只猫的感情之深厚，同时，她还要证明其因那只猫的死亡而承受了巨大痛苦，所以判罚金额“在我看来，不无道理。”

但在审判当日，找不见那位狗主人，也无从了解其对该案如何看法。

在过去，法律一般会将宠物当作个人的财产，正像一部汽车或者一个烤炉一样。但是在最近几年，法律界开始争论，究竟动物应不应该有独立的地位，或者与财产相比，动物应不应该被更加重视一些。

沃尔切尔说，虽然一般动物—跟用于表演的动物相对应—并没有很高的经济价值，但是他们的情感价值却不容低估。还说：现在当因宠物死亡而判赔偿金时，“虽然人们还保留了法律的既定提法，即宠物属于财产，但是人们对宠物的态度却开始发生了变化，认为动物已经不再只像一个烤炉而已。” 卡普也认为，“对于独居人士—退休人员、上年纪者—宠物不啻为家人。”而当他们所心仪之物失去的时候，“其影响将是深刻的。”

律师表示45，480美元的判罚之所以影响巨大，部分原因在于这是第一次表示猫科宠物跟犬科宠物一样宝贵。美国人往往偏爱犬类宠物，而不大重视猫科宠物的做法“是完全没有道理的。”

另外，据沃尔切尔教授说，露默案的判决系由法官做出，而非陪审团决定，这种现象也是很有意义的。

他说：“人们怀疑陪审员会受到情绪化因素的左右，但是，人们会觉得法官要比较清醒些。”但对于这项判决是否会影响未来的案例，教授表示尚不确定。但是，他肯定地说，该案无疑将会引发法律界人士的热议。而且，即使不会造成更大影响力，“至少人们也会从本案中汲取教训，往后会小心翼翼地将其爱犬锁牢一些。”

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