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华裔政客失败教训:应与“空头捐款人”划清界限 免遭竞选对手抓住把柄

最新法律案例及资讯 » 2014年4月28日

法佑网 Staff Legal Analyst 报道

 在美参政议政,为华裔社区争取权利,无疑是在美众多华裔精英的理想之一;但近年来不少华裔政治家因在财务方面操作不慎,遭遇官司以致仕途受阻,甚至有人因此身陷监狱,令人叹息,在此法佑律师特遴选一些较有代表意义的典型案例,提醒华裔政治家们在参选时应注意的一些法律事项。

华裔政治家参选:易在筹款上栽跟头

    一、两大得力助手获罪下狱 刘醇逸竞选胜算渺茫

 近年来最有影响的两起华裔政治家被卷入竞选丑闻案件,都是在政治献金上栽了跟头,其中最典型的莫过于2012年纽约市主计长刘醇逸(John Liu)手下主要筹款人潘心武(Oliver Pan)和头号竞选助理侯佳(Jenny Hou)被控竞选舞弊案,两人皆罪成获刑,刘醇逸本人虽未被指控,但其名誉无疑因此案严重受损,将来在市长竞选中只怕胜算渺茫。究其原因,是因为潘心武和侯佳利用了“空头捐款人”的方法,由华裔富商出钱,利用其他一些人的名义捐给刘醇逸的竞选委员会,以逃避美国法律对于捐款最大额度的限定,但作为名头的这些人实际上根本没有捐款能力,引起当局怀疑,差遣卧底假扮富商称愿出资,潘心武等人当即表示同意,岂料已被卧底录下证据,成为日后定罪的证据。

    二、华裔政治家筹款艰难 债务缠身成余胤良犯罪动机

 但实际上,一些华裔政治家在筹款中采取“空头捐款人”的做法早已是不宣之秘,毕竟在美华人为少数,要获得充足的参选资金,在竞选中营造声势击败对手,对于华裔政治家来说尤为不易,而且不少在美华人存在“有钱无身份,有身份却无钱”的窘境,一些企业主虽然愿倾囊支持,但碍于没有选民身份,只能走非法途径捐钱,出此下策可以理解。不少华裔政客在竞选之后都负债累累,如日前被捕的加州参议员余胤良(Leland Yee),在2011年竞选市长失败后背负至少7万美元债务,据当局指控称,这是他日后腐败犯罪的一个重要原因;华人在美筹款之难,由此可见一斑。

“空头捐款人”屡见不鲜,美国主流政客何以全身而退?

 法佑杨律师指出,一方面由于各种客观原因,华人政治家在美难以筹款,但另一方面,以“空头捐款人”充数的方法并非华裔政客的专利,之前在美国也早已有人暗中实施,甚至美国前总统克林顿及其夫人——前国务卿希拉里也曾卷入此类丑闻,但他们非常精明,早早便与非法捐款人划清界限,坚称对非法活动并不知情,令检方抓不到证据,最终全身而退;这一点值得华裔政治家学习。

一、“力宝集团”丑闻致民主党退还数百万献金 克林顿却安然无恙

 1996年10月,“克林顿竞选财务丑闻”席卷全美,各大媒体纷纷指责克林顿从亚裔商人处接受非法献金,其中印尼力宝集团(Lippo)被指为克林顿夫妇获取政治献金的最大渠道,试图收买克林顿以换取政治利益;司法部亦介入调查,最终有17人被定罪,其中有不少是克林顿在华商界的朋友,包括力宝集团总裁李白(James Riady),他在2011年承认共谋竞选舞弊罪名,被罚860万美元;还有前力宝集团高管,商务部官员兼民主党筹款人黄建南(John Huang),他为克林顿筹集的300万美元政治献金后来大部分被民主党退回。但风波之后,克林顿本人却安然无恙,其原因就在于他非常谨慎,能够与上述人士及时划清界限,对有争议的款项立即退回,以避免法律纠纷;有一名阿肯色州华商崔亚琳(Yah Lin Trie)与克林顿私交甚密,曾出入白宫二十余次,但他捐助的6.4万美元献金也因具有争议,被克林顿的竞选委员会拒绝接收。

二、希拉里前华裔筹款人:惊天庞氏骗局主谋

 这里还要提一下前民主党筹款人徐咏芫(Norman Hsu)落网的案子,徐曾是一位在美国政界知名的华商,生活奢靡,且出手极为慷慨,家中藏有大量与美国政界名流的合影,是他得意之作;但无人知晓徐的巨额财富来自何处,直到他最终因经营巨型庞氏骗局被捕,才有投资人如梦方醒,他后来获刑24年。

 徐咏芫成名的一大途径就是想方设法与美国政界高层合影,为此他频繁参加民主党的筹款会,为希拉里等诸多政界名流提供政治献金。这一手段可谓卓有成效,一方面让投资人以为他与政界高层关系密切,值得信赖;一方面也博得了高层人士的赞美,如希拉里曾被他蒙骗,发表讲话盛赞其“忠实的支持”;徐咏芫利用大量空头捐款人为希拉里输送政治献金,例如加州某贫寒华裔劳工在数年内捐出几万美元,但经查他只是徐安排的人头;在徐被捕之后,希拉里团队被迫向捐款人退还了涉案的80万美元,以澄清丑闻。

 尽管希拉里团队曾经从徐咏芫处接受高额政治献金,但检方抓不到希拉里竞选团队参与违法行为的任何证据,后者也及时宣布与徐“划清界限”,从而远离法律纠纷。而作为对比,刘醇逸团队的潘心武与侯佳亲自参与空头捐款的财务工作,遭卧底录音,证据确凿;余胤良也被卧底抓到与黑帮老大勾结,并收受贿赂的不少证据,这类情况要想脱罪就很难。

三、爱德华兹被控挪用竞选基金掩盖性丑闻 律师给力终获无罪

 另一个例子是前民主党总统候选人约翰·爱德华兹(John Edwards)在2008年曝出婚外情丑闻,政治生涯毁于一旦;不料司法部在2012年又指控他动用竞选资金掩盖性丑闻,属于重大罪名,可谓雪上加霜;不过爱德华兹最终证明自己并未违反竞选法,而且在动用款项前特地咨询过律师是否合法;虽然检方一开始高调起诉,但最终陪审团宣布被告无罪。爱德华兹出庭后也强调,自己虽然道德上有错,但法律上并未犯罪。

结语:华裔政治家对竞选财务问题应格外重视

 综上所述,法佑律师在此提醒各位志向远大的华裔政治家,对竞选财务问题应格外重视,切勿与背景可疑的捐款人“打成一片”;既然踏上在美从政之路,便应格外小心,防止被竞争对手抓住把柄,对于不确定的法律事项及时咨询律师,以免对仕途造成不可挽回的损害。

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